Quando Naughty Dog annunciò la cancellazione di The Last of Us Online, per molti appassionati fu una vera doccia fredda. Il progetto, nato come evoluzione della celebre modalità Fazioni, avrebbe dovuto rappresentare uno dei pilastri della strategia live service di PlayStation. Alla fine, però, lo studio decise di interromperne definitivamente lo sviluppo per concentrarsi sui giochi single player, lasciando un enorme vuoto tra i fan della serie.
A distanza di tempo, qualcuno ha deciso di raccogliere quell’eredità.
Il protagonista di questa storia è Speclizer, modder già conosciuto nella community di The Last of Us, che sta lavorando a un progetto tanto ambizioso quanto affascinante: riportare in vita, almeno in parte, il multiplayer mai pubblicato di Naughty Dog attraverso una mod destinata alla versione PC di The Last of Us Parte II.
Un progetto nato dalla passione della community
L’obiettivo non è ricreare fedelmente il gioco cancellato, impresa praticamente impossibile senza il codice originale, ma offrire ai giocatori un’esperienza che richiami lo spirito di Fazioni, modalità ancora oggi ricordata come una delle migliori componenti multiplayer realizzate da Naughty Dog.
I primi esperimenti erano piuttosto semplici e permettevano a due giocatori di controllare Ellie all’interno della stessa mappa. Nel corso dei mesi, però, il progetto è cresciuto rapidamente.
I video pubblicati dallo sviluppatore mostrano un sistema multiplayer sempre più avanzato, con sincronizzazione dei movimenti, gestione delle animazioni e un sistema di combattimento che cerca di adattare il gameplay pensato per il single player a un contesto competitivo.
Una sfida tecnica tutt’altro che semplice
Trasformare un gioco costruito esclusivamente per l’esperienza in solitaria in un titolo multiplayer è un’operazione estremamente complessa.
Ogni elemento, dalle animazioni all’intelligenza artificiale, passando per la gestione dei danni e delle collisioni, deve essere completamente ripensato per funzionare correttamente tra più utenti collegati contemporaneamente.
Proprio per questo motivo il lavoro di Speclizer sta attirando l’attenzione della community. Pur trattandosi di una mod amatoriale, i progressi mostrati finora lasciano intravedere un progetto sorprendentemente solido, soprattutto considerando che viene sviluppato senza il supporto ufficiale di Naughty Dog.
L’obiettivo è un lancio entro quest’anno
Se tutto procederà secondo i piani, una prima versione pubblica della mod dovrebbe essere distribuita nel corso di settembre, esclusivamente su PC e come download non ufficiale.
Naturalmente resta un’incognita difficile da ignorare: Sony e Naughty Dog potrebbero decidere di intervenire qualora il progetto dovesse utilizzare risorse considerate troppo vicine al materiale originale.
Nel frattempo, però, questa iniziativa dimostra ancora una volta quanto forte sia il legame tra la community e una modalità che, nonostante non abbia mai visto la luce nella sua evoluzione moderna, continua a vivere nell’immaginario dei fan. A volte è proprio la passione dei giocatori a riportare in vita ciò che l’industria aveva ormai dato per perduto.